EL VINO EN MEXICO
Por Keasby Westmoreland

La mera sugerencia de que podría haber un lugar para los vinos mexicanos en las listas de calidad de exportación, podría levantar algunas cejas. Pero contrariamente a lo que muchos creen, el vino en México no es nada nuevo y hay una serie de productores reactivando la viticultura en las tierras donde exploradores españoles plantaron viñas hace cientos de años. Conforme sus vinos aumentan en calidad y reciben mas atención, estos productores amenazan con una Nueva Revolución Mexicana, que está reclutando un gran número de creyentes de la Frontera Norte y más allá.

Durante el siglo 20 la industria vitivinícola mexicana creció y se redujo en respuesta a las dificultades económicas. Aun así, México continuo creciendo en la industria después de la segunda guerra mundial. La producción seguía siendo  sin embargo demasiado aislada, no fue sino hasta que las leyes de protección desaparecieron en los años 80 debido a los nuevos acuerdos de libre comercio que México realmente comenzó el movimiento hacia la producción de vinos de calidad. Desde finales de esa década varias nuevas bodegas han aparecido, y muchas de las antiguas han modernizado sus viñedos y métodos de producción.

Un grave problema que enfrenta el sector, es la utilización del agua en las superficies vitícolas. Si bien muchos de los vinos de calidad han obtenido beneficios de los recursos hídricos controlados, la mayoría de los viñedos mexicanos requieren de riego y la proliferación de nuevas bodegas puede reflejarse en una perdida de materia prima. Esto puede muy bien ser el factor limitante para el crecimiento de la industria vitivinícola mexicana. La sequía es también una preocupación anual.

Una región se ha convertido en la líder en la revitalización de la reputación de los vinos de México. 90% de los vinos mexicanos de calidad viene del norte de Baja California, centrándose en la ciudad de Ensenada.

Las principales subregiones vitícolas - la Guadalupe, Calafia, San Vicente, Santo Tomás y Valles - todos se encuentran cerca del Pacífico en el que puedan beneficiarse de la fresca brisas del mar y la niebla. Días cálidos y noches frescas es una clásica combinación de la viticultura en todo el mundo, permitiendo que las uvas elaboren sus azúcares sin una correspondiente disminución de la acidez. Todos los valles cuentan con una combinación de suelos aluviales y granito descompuesto.

Gracias a las grandes inversiones y la labor de técnicos extranjeros capacitados, muchos de ellos italianos, los pocos viñedos sobrevivientes se comparan con los de países con más tradición y reputación. Esto ha llevado al aumento la reputación de los vinos mexicanos, sin duda, ayudado por la popularidad de la cocina mexicana en todo el mundo. Pero en 1989 los acuerdos de libre comercio con la Unión Europea causaron la caída del mercado nacional. Los precios y la producción se redujeron en casi un noventa por ciento en virtud de la competencia de bajo costo, en particular por las importaciones de vinos alemanes y chilenos.

La crisis económica en  México y la devaluación del peso en 1994 provocó el desempleo y otras dificultades económicas de las cuales el país todavía no se ha recuperado. La competencia de las importaciones a bajo precio, es aún un serio factor para el desarrollo de la industria mexicana.

El lugar de los vinos de México en el escenario internacional aún no se ha decidido, pero es claro que va dirigido a un lugar mucho más alto que lo que muchos hubieran pensado posible sólo hace veinte años. Los bodegueros se han comprometido a crear una nueva conciencia y la construcción de una tradición y una identidad nacional que nos lleven a mayores alturas.

Con una larga historia, se siente una cierta satisfacción al ver que el vino mexicano no es una cosa del pasado, sino un legado que sigue vigente.